מתברר כי חולי סוכרת נמצאים בסיכון כפול לחלות בסרטן הכבד, הלבלב ורירית הרחם. הסיכון לחלות בסרטן מעי גס, שד ושלפוחית שתן הוא 20 עד 50 אחוזים גבוה יותר מאלו שאינם חולים בסוכרת .
כיצד סוכרת מגבירה את הסיכון לסרטן?
בשלב הנוכחי קיימות מספר ספקולציות:
גורמי סיכון משותפים – סרטן וסוכרת שניהם הופכים שכיחים יותר בגיל מבוגר, עלייה במשקל, תזונה לקויה, ירקות ודגני בוקר מחיטה מלאה, או מזון מעושן. לגברים יש סיכון גבוה יותר לחלות בסוכרת וסרטן.
חילוף חומרים – על פני תאים רבים בגוף יש קולטנים, לאינסולין וגורמי גדילה דמויי אינסולין, שהוכחו כמעודדי צמיחה והיווצרות גרורות. אצל חולי סוכרת רמת הסוכר בדם גבוהה מהרגיל, מה שעשוי לקדם את צמיחת התאים הסרטניים.
רקמת שומן – עודף משקל והשמנת יתר הינם גורם הסיכון הבולט ביותר לטיפול בסוכרת, ומדענים יודעים כעת כי רקמת שומן היא כמו בלוטה אנדוקרינית, המייצרת חומרים דמויי הורמון. אלה עשויים לשחק תפקיד בהפיכת תאים נורמלים לסרטניים, או לקדם את גדילת תאי הסרטן.
מהו הקשר בין סוכרת מסוג 2 לבין מחלת הסרטן?
לפי תאוריות רבות הקשר בין שתי המחלות מתקיים בעקבות רמות גבוהות של אינסולין במחזור הדם (הידוע בשם היפראינסולינמיה), המקדמות את צמיחתם והתפתחותם של גידולים סרטניים.
בסוכרת מסוג 2, אי סבילות לאינסולין ברקמות הגוף, המאפיינת סוכרת מסוג 2, גורמת בדרך כלל לגוף לייצר יותר אינסולין. סיבה נוספת נאוצה באופן שבו הפרט מקיים אורח חיים מזיק, המוביל להשמנת יתר, ולכן נמצא בסיכון מוגבר ללקות בסוכרת מסוג 2 וסרטן.
הסיכון לחלות בסוגי הסרטן הבאים מוכפל על ידי נוכחות של סוכרת מסוג 2: סרטן הלבלב, סרטן כבד וסרטן רירית הרחם.ואילו קיים סיכון קטן יותר לחלות בסרטן המעי הגס, שלפוחית שתן, שד וסרטן הדם (לימפומה). היבט חיובי אחד הוא שמקרים של סרטן הערמונית הם למעשה נמוכים יותר עבור אנשים עם סוכרת מסוג 2.
ראיות המצביעות על הקשר בין סוכרת לסרטן
מסקנות מתוך הממצאים שפורסמו בשנת 1999 מבוססים על נתונים ממחקר "בריאות האחיות ", שהעניק לחולי הסוכרת סיכון מוגבר ללקות במחלת סרטן המעי הגס. חולי סוכרת היו בסיכון גבוה פי 1.43 לחלות בסרטן מעי גס.
הגורם לתופעה, בדומה לפרדוקס הביצה והתרנגולת, מעלה השערות כמו האם הסרטן משנה את פעולתו של הגוף בצורה כזו הגורמת לסוכרת, או לחילופין מתחיל בסוכרת אשר בסופו של דבר גורמת לסרטן? על פי מחקר "בריאות האחיות" הקשר היה ברור: הנבדקים סבלו תחילה מסוכרת ובשלב מאוחר יותר חלו בסרטן המעי הגס.
רמות גבוהות של אינסולין הוכחו כמעוררות את IGF-1, אשר מגביר את הסיכון ללקות בסרטן מעי גס. הסיבה לכך יכולה להיות כי סוכרת וסרטן מעי גס עשויים לחלוק מספר גורמי סיכון סביבתיים, כגון השמנת יתר, ישיבה מרובה, ותזונה עתירת סוכר.
טיפול בסרטן ובסוכרת
כימותרפיה ושימוש בסטרואידים עלולים להחמיר וליצור קשיים בהשגת שליטה טובה בסוכרת, במיוחד לאחר הארוחות. מסיבה זו, מינונים רגילים של כימותרפיה צריכים להיות מופחתים והשימוש בסטרואידים צריך להיעשות בתכיפות נמוכה.
בחילות והקאות יכולות לגרום לקשיי בקרה נוספים אצל סוכרתיים, במיוחד במקרים בהם נעשה שימוש באינסולין.