ההיווצרות של הנוירופתיה תלויה במשך הזמן שהאדם חולה בסוכרת וברמות הסוכר בדמו לאורך זמן זה. ככל שהסוכרת ממושכת יותר ומאוזנת פחות, כך גדל הסיכוי לפתח נוירופתיה סוכרתית.
מה גורם להתפתחות של נוירופתיה סוכרתית?
הגורמים המרכזיים שידועים היום כבעלי יכולת להביא להיווצרות של נוירופתיה סוכרתית הם עודף של סוכר בדם וחסר באינסולין. אי לכך, איזון של הסוכרת יכול להביא להאטה של המחלה או למניעה שלה.
כמו כן, נראה שבדיוק אותם הגורמים שאחראיים להתפתחות של מחלות קרדיווסקולריות (מחלות של הלב וכלי הדם) מהווים גורמי סיכון גם להתפתחות של הנוירופתיה הסוכרתית וביניהם עישון, יתר לחץ דם, עודף משקל והשמנה ועוד.
נראה שההפרעה המטבולית במחלת הסוכרת מובילה להיווצרות של קומפלקסים רעלניים שפוגעים בכלי הדם, גורמים להם לחדירות גבוהה יותר ומעוררים דלקת.
תסמינים של נוירופתיה סוכרתית
ישנם סוגים רבים של נוירופתיה סוכרתית שמשתנים בהתאם לסוג הפגיעה. כך למשל נוירופתיה סוכרתית סימטרית רחיקנית רב עצבית מתאפיינת בירידה משמעותית ביכולת החישה הפריפריאלית שמתחילה ברגליים וממשיכה במהלך השנים לידיים.
עם התקדמות המחלה יסבלו החולים גם מפגיעה מוטורית ולא רק מפגיעה תחושתית ובנוסף לכך לעתים אף כשהמחלה בחיתוליה החולים יכולים לסבול מתחושת כאב חריפה ברגליים, מנימול, רגישות מוגברת למגע ועוד.
בסוג שנקרא נוירופתיה סוכרתית חד עצבית ממוקדת החולים סובלים מפגיעה מאוד ממוקדת בעצבים כשלרוב הפגיעה תתקיים במקומות שבהם העצב באופן טבעי נתון ללחץ ממוקד ומקומי (עצב שורש כף היד, עצב הירך או העצב הפרונאלי באזור הברך).
בנוירופתיה סוכרתית אוטונומית (סוג נפוץ מאוד של נוירופתיה סוכרתית) תתרחש פגיעה במגוון של מערכות בגוף כמו למשל במערכת השתן ואפילו במערכת העיכול שתבוא לידי ביטוי למשל בשיתוק של הקיבה, אובדן השליטה על הסוגרים, תת לחץ דם שמורגש בעמידה, בצקות מקומיות, אובדן ציפורניים, כיבים ברגליים ועוד.
כיצד מאבחנים נוירופתיה סוכרתית?
ישנו מגוון רחב של מבחנים שבהם עושים שימוש לאבחון של נוירופתיה סוכרתית בקרב אוכלוסיית חולי הסוכרת להלן:
- United Kingdom screening test- UKST – בדיקת סקר מיוחדת שכוללת בדיקה גופנית שמשולבת עם שאלות שמיועדות לספק מידע אנמנסטי בנוגע למצב החולה. ציון גבוה משש בבדיקה זו מעיד על קיום של נוירופתיה סוכרתית.
- Michigan neuropathy screening score – גם בדיקה זו משלבת שאלות עם בדיקה פיזית שכוללת אלקטרומיוגרפיה בחמישה עצבים בגוף (שמועדים לפגיעה של המחלה).
- Tuning fork test – בדיקה שבודקת את קיום המחלה על ידי קולן (הרופא בודק את התחושה בתגובה להקשה של קולן על גוף המטופל).
- בדיקות נוספות שמיועדות לאבחון של נוירופתיה אוטונומית הן בדיקות אלקטרופיזיולוגיות שונות שכוללות בחינה של תגובות המערכת הסימפתטית ובלוטות הזיעה.
האם קיים טיפול לנוירופתיה סוכרתית?
למרות שאת הנזק העצבי שנגרם במחלת הנוירופתיה הסוכרתית לא ניתן להשיב לאחור באופן מלא, עדיין ישנן דרכים שונות לעכב את התפתחות המחלה ולהימנע מהסיבוכים האופייניים לה.
לפיכך הטיפול בנוירופתיה סוכרתית כולל את האלמנטים הבאים:
- מעקב – הן מעקב אחר קיום או התפתחות הנוירופתיה והן מעקב אחרי כיבים או זיהומים אפשריים.
- איזון הסוכרת – האלמנט החשוב ביותר במניעה של נוירופתיה סוכרתית ובעיכוב של התפתחות המחלה.
- איזון גורמים שונים אחרים – הפסקת העישון, ההפחתה במשקל, איזון לחץ הדם ואיזון של גורמי סיכון נוספים מפחיתים את הסיכון להתפתחות והתקדמות המחלה.
- טיפול תרופתי – ישנן תרופות מסוימות שיכולות להביא להקלה בתסמינים מהם סובלים החולים בנוירופתיה סוכרתית וביניהן מעכבי ACE, אמינוגואנידין, מעכבי אדלוז רדוקטאז ועוד.
- הטיפול במקרים של נוירופתיה אוטונומית נחשב לקשה במיוחד ומתבסס בעיקר על ניסיונות למנוע הופעה של נזקים ברגליים (לבישה של גרביים ייעודיות מיוחדות, הרמה של הרגליים בזמן ישיבה, הפסקת הטיפול התרופתי שעשוי לגרום להיווצרות של בצקת היקפית ועוד.
- STIM KIT – ערכה לטיפול בנוירופתיה סוכרתית – טיפול קצר שמסייע בהקלה על כאבם של החולים.