תזונה בריאה ומאוזנת הינה התרופה הטובה ביותר למניעת סוכרת ולטיפול בכל שלבי המחלה. למעשה, הקפדה על תזונה הינו הבסיס לכל טיפול בסוכרת ובתופעות הלוואי. מטרתה של הדיאטה במחלת הסוכרת היא לאזן את ערכי הסוכר, בכדי להימנע מקפיצות קיצוניות מסוכנות.
כמו כן, דיאטה ושמירה קפדנית על תזונה בריאה, תוכל גם לשפר את פרופיל שומני הדם ולהוריד יתר לחץ דם, אם נמצא. הקפדה על כללי דיאטה שמרניים, תוכל לסייע גם בירידה במשקל. ירידה במשקל הינה הכרחית, על מנת להוריד את תנגודת האינסולין של הגוף, אשר בדרך כלל מתבטאת בתאי השומן. פעמים רבות, ירידה במשקל בלבד יכולה למנוע את התפרצות הסוכרת.
ככלל, ההמלצה התזונתית לחולי סכרת (סוכרת נעורים, סוכרת מבוגרים, סוכרת הריון) היא לאכול מזונות בעלי אינדקס גליקמי נמוך (קטניות, חלב דל שומן, פסטה ותפוחים, למשל), אשר יכולים לאזן את רמות הסוכר. ההמלצות הדיאטטיות אשר ניתנות לחולי סוכרת, הן המלצות אשר נכונות לבריאות האוכלוסייה כולה, ובאפשרותן אף למנוע סוכרת כאשר היא נמצאת בשלב טרום המחלה כסוכרת סמויה.
עם זאת, חולי סוכרת מחויבים לשמור על כללים אלה, על מנת למנוע סיבוכי סכרת עתידיים לא רצויים. עליהם להקפיד על ארוחות מסודרות בזמנים קבועים, אשר יכללו מזון בריא ולא את הנגיש ביותר, בהכרח. המלצות אלה, פעמים רבות קשות למילוי, לכן יש להתחיל עם שינוי זה באופן הדרגתי, כאשר המטרות והיעדים העתידיים הינם ריאליים ומתאימים לסדר יומו של המטופל.
טיפים תזונתיים לחולי סוכרת
- הקפדה על פחמימות מלאות ומורכבות – יש להשמיט מהדיאטה את כל המזונות המכילים קמח מלא וריק. פחמימות אלה, ריקות מתוכן ומלאות בסוכר. ההמלצה היא שלפחות חצי מהדגנים הנצרכים יהיו מלאים. דוגמאות לדגנים אלה יכולים להיות לחם מלא או אורז חום (מתכון לדוגמא: סלט אורז ועדשים כתומות).
- פירות וירקות – כדאי להקפיד לצרוך ירקות רבים ממיני צבעים שונים, הן טריים והן מבושלים. כדאי לאכול גם פירות, אולם להקפיד על סוג ומינון הפירות. פירות טרופיים אסורים לאכילה (קיווי, למשל) מחשש לרמות סוכר גבוהות.
- הגבלת כמות השומן הרווי ושומן הטראנס – המלצה זו גורסת כי יש להוציא מהתפריט את כל אותם בורקסים, נקניקיות, חמאה, אגוזים ומזונות מהירים אחרים. מניעה זו עוזרת גם באופן ישיר להורדת רמות הכולסטרול. הגבלה זו כוללת גם הורדה בכמויות בשר הבקר הנאכל. כתחליף, אפשר לאכול יותר בשר עוף, שהינו רזה יותר.
- אכילת דגים – הכמות המומלצת לחולי סוכרת הינה שתי מנות דגים בשבוע, בכדי לספק את תצרוכת חומצות השומן כדוגמת אומגה 3.
- הגבלת כמות האלכוהול הנצרכת – המלצה זו אינה מגובה במחקרים אשר הוכיחו כי ישנו קשר בין אלכוהול והתפתחות סוכרת או עליית רמות הסוכר. לכן אין המלצה גורפת להפסיק עם השתייה לחלוטין, אולם יש להקפיד כי האלכוהול הנצרך יילקח בשילוב עם מזון, בכדי לנסות למנוע מצבים של היפוגליקמיה.
- ספירת פחמימות – ספירה זו נועדה בכדי לנסות להתאים את מינון התרופות לכמות הפחמימות הנאכלת. עם זאת, ספירת קלוריות כללית נעשית, על מנת לשמור על משקל תקין. אכילת כמויות גדולות במשך היום, עלולות לגרום לשיבוש איזון הגלוקוז הזהיר. כמו כן, הקלוריות העודפות עלולות להפוך לשומן, אשר ממנו רוצים להיפטר ולהישמר.
- המעטת הנתרן והסוכר – יש להימנע ככל האפשר מנתרן אשר נמצא בכמויות גדולות במלח השולחני, כמו גם מסוכר המוסף למאכלים רבים. המלצה זו נראית כקשה לעשייה, מכיוון שהיא משאירה את טעמו של האוכל, פעמים רבות, תפל. חיפוש תחליפים, אשר יוכלו להתחרות במלח ובסוכר, נמצאים לרוב בצמחים השונים כדוגמת בזיליקום, שום, בצל ובמיני רטבים ותבלינים אחרים המותאמים לחולי סוכרת.