שכיחות סכרת מבוגרים מסוג 2 הולכת ועולה עם השנים, בכל ארצות העולם המערבי. שכיחות המחלה עולה ביחס ישיר לגיל. כ-20% מאוכלוסיית המבוגרים מעל גיל 65, סובלים מסכרת. בישראל, ההערכה היא כי אחד מכל שבעה אנשים חולה בסכרת מסוג 2 (מאובחנת או סמויה).
כיום, ישנם גם צעירים רבים אשר חולים בסכרת מסוג 2, בגלל בעיית ההשמנה אצל ילדים אלה. אין בדיקת דם ספציפית אשר תאבחן את המחלה כסכרת מסוג 2, אולם לאחר תשאול החולה על ההיסטוריה הרפואית שלו וגורמי סיכון ידועים כמו השמנה, האבחנה תהיה, לרוב על מחלה זו.
סכרת מבוגרים נחשבת למחלה המתפתחת לאורך השנים בעקבות תזונה והרגלי חיים מוטעים ולא בריאים. גורמי סיכון כמו השמנה, במיוחד השמנה בטנית, מעלים את הסיכוי לתנגודת לאינסולין. התנגודת לאינסולין נגרמת מגורמים גנטיים, כמו גם מרמות טריגליצרידים גבוהות.
תאי הלבלב, כתוצאה מתנגודת זו נכשלים בספיגת הסוכר והפיכתו לאנרגיה זמינה. כאשר רמות הסוכר עולות, המחלה מאובחנת וצריכה להיות מטופלת. סכרת מבוגרים מאובחנת על בסיס בדיקת סוכר בצום ובדיקת סוכר בהעמסה.
סכרת מבוגרים – תסמינים
תוצאות בדיקת הסוכר בצום יראו ערך שהינו גדול מ -126 ומעל 200 מ"ג, כאשר המדובר על בדיקת העמסה. תסמיני הסכרת הם רבים ובחלקם מהווים ירידה חדה באיכות החיים. יש לשים לב כאשר תסמיני הסכרת מופיעים בגיל מבוגר, על מנת שיהיה אפשר לתת מענה כוללני.
תסמינים אלה יכולים לכלול השתנה מרובה ותכופה, עייפות, תיאבון מוגבר, נימול בכפות הידיים והרגליים וחוסר בתחושת כאב. הסיבוכים בעקבות מחלת הסכרת כוללים טרשת עורקים, התקף לב, כיבים סוכרתיים בעיקר בגפיים התחתונות, נזק כלייתי, נוירופתיות ועוד.
בגיל המבוגר, תסמינים אלה עלולים להחריף כאשר הם משולבים בירידה בזיכרון ובבלבול הנגרם עקב שינויים דרסטיים ברמות הסוכר או בהיפוגליקמיה (רמות סוכר נמוכות). קשישים עלולים להתקרב למקור חום, למשל, ולא להרגיש בכוויה כאשר היא מתרחשת.
כמו כן, ירידה בראייה והגבלת התנועה עלולים אף הם לסכן ביתר שאת את הקשישים, אשר סובלים מתסמינים דומים גם בעקבות גילם המבוגר והירידה המנטלית והקוגניטיבית הטבעית.
טיפול בסכרת מבוגרים
אין טיפול או מרפא לסכרת באופן מלא, אולם בעזרת תרופות, דיאטה מאוזנת ופעילות גופנית, היא ניתנת לשליטה ואיזון. מחקרים אחרונים אשר נעשו בתחום, הראו כי כאשר החולים בסכרת מצליחים להקפיד על הטיפול הניתן להם מבחינה תזונתית ותרופתית, השליטה המתקבלת על המחלה גדולה יותר.
ההמלצות לחולים אלה היא למדוד את רמות הסוכר שלהם באמצעות מד סוכר לאחר אכילת ארוחות גדולות, פעילות גופנית ומנוחה, וכך הם יוכלו ללמוד ביתר יעילות אודות השפעת הגורמים על מצבם הגופני באופן ישיר.
כאשר המחלה מאובחנת, הטיפול הראשוני יהיה תרופות הניתנות דרך הפה, כמו אמריל, מטפורמין ועוד, והמלצה לפעילות גופנית יומיומית. כמו כן, חולים אלה יישלחו לדיאטנית קלינית לצורך בניית תפריט לחולי סכרת ולהמלצות תזונה המיוחדות למצבם.
בדרך כלל, עם התקדמות המחלה, ולפעמים כאשר היא לא מאוזנת, החולים יזדקקו לתוספות אינסולין, בכדי לשמור על ערכי סוכר תקינים וללא תנודות משמעותיות.
על הרופאים המטפלים לבדוק ולפקח על כל אותן תרופות שהקשישים לוקחים, על מנת למנוע מצב של אינטראקציה מסוכנת בין התרופות, כמו גם תופעות לוואי רבות יותר.
היענות לטיפול התרופתי של המבוגרים, חייבת להיות מפוקחת ומבוקרת פעמים רבות על ידי צד שלישי או בן משפחה קרוב. ישנם טיפולים טבעיים כמו השלמות של צמחי מרפא שונים, אשר יוצעו לחולים אלה. ההמלצה היא להיזהר בלקיחתם ללא התייעצות עם הרופא המטפל או בהפסקת הטיפול הקונבנציונלי.